5月23，朱弘昭率两千骑抵达沂州。
浚河和沂水在沂州合流，这里东傍沭水河西依艾山，周边虽是一片原野，9凭孤城4千余人挡住了红巾叛军侯武部近两万人。
红巾叛军实力增长速度极快，极高的扩军速度9意味着人多势众，至于军纪战阵、将校素质，朱弘昭除了用渣渣来形容实在是找不到更好的词。
不过不可否认的是，叛军战斗素质差，但士气却是可以用朝气蓬勃来形容。两天前徐鸿儒击败杨国栋7千官军后，兖州东部诸县人心惶惶，红巾叛军士气高涨，各地信众闻风而起，各县望红巾叛军旗帜先后告破。
郯城、台儿庄、费县、平邑等地先后被叛军占据。
原本杨肇基率兵驻守费县，但沂州的战略位置更紧要，只能放弃费县，守住沂州要紧。1旦沂州丢失，兖州东面将会彻底沦丧贼手。而沂州更是阻挡叛军北上的前线，现在军力不足打不过叛军，那就拖着等支援。
叛军占据的地盘越小，那围困所需的兵力9越少，朝廷的压力自然也小。当然，这样叛军的实力也不会过度增长，造成的破坏也有限。
而负责进攻沂州的侯武部兵力还在不断扩充中，被破各县闻香信众结队前往沂州，为圣教的光辉事业添砖增瓦。
此外于宏志因为起事时的拙劣表现，他被徐鸿儒打发到兖州东部诸县负责筹集粮饷，徐鸿儒率主力4万余人围困邹县，等待邹县主动投降。
邹县县令和城池不算什么，他看重的是城中孟府的态度。作为1个屡试不中的秀才，徐鸿儒很看重孟府的态度。1旦邹县顶不住压力主动投降，城中主战的孟府必然沾上难以洗白的污点，说不好还能让孟府加入叛军阵营。
1旦孟府加入叛军阵营，开了这个头，以后攻破曲阜孔府面临的道德压力小，以孔府的尿性，说不好也会加入叛军阵营。
到时候在士林官场引发的震动，足以给明庭威望脸面1肘。这1肘力量极大而又沉重，足以肘得明庭昏昏沉沉，上下不稳。
侯武部兵力处于极大的优势，却打不动沂州，否则1旦进攻失利损兵折将不算什么，堕了士气可是大麻烦。
但却把沂州4面围困，挡住了朱弘昭所部入城道路。
而沂州就在沂水边，两条河流汇聚的核心点上，并不怕被围困。城中所缺粮秣都能从水运解决，军情自然也能畅通传递。
两岸红巾叛军只能眼巴巴望着，他们的小渔船根本无从下手。就连昨日，广东都司何成龙所部两千赴辽军乘船支援沂州，他们还是束手无策，除了眼巴巴看着外，啥都干不了。
今天又有官军援兵赶来，而是全部披甲的4千骑兵，真把侯武吓得不轻。
因为没有合格的斥候，他将朱弘昭所部的备用马匹也当成了骑兵。急忙收敛兵力，分成两营于沂州城南十里地沂水两岸扎营互保。
这里一片广袤平原，他这两万多步卒，真的没信心和4千骑兵对阵。平原上骑卒往来奔驰，他的部众又不习战阵，号令不严，可能1波就会被打的崩溃瓦解。
战败事小，让官军援兵支援到邹县，坏了徐鸿儒筹划已久的大计划，他侯武的脑袋绝对会被徐鸿儒拧下当球踢。
养1个骑兵需要5个步兵的成本，换算过来，4千装备精良的骑兵，在平原地区发挥出来的作用超出两万步卒不少。侯武会算账，他手下一帮新任命的将领也会算账。所以朱弘昭所部骑着马走得快，他们转进的速度更快。
朱弘昭率部1来，光是声势9把沂州之围解了，令城中守兵士气高涨。
城墙上，杨肇基领着几个儿子，与山东副总兵王秉衡、何成龙、女婿周世锡、虞有光等部将露出了笑颜。
城中官位最高的是王秉衡，可威望实力最高的是杨肇基，而杨肇基更做过总兵官，此时虽然没有官身军职，家世、军中人脉更是让王秉衡拍马难及，所以王秉衡还是不敢拿大，与杨肇基并肩站立，又微微落后小半步以示遵从。
“那就是壮节侯昔日操练的大同铁骑，塞外与同等数量的鞑骑血战不退，折损过半仍旧能死战的铁军！”
杨肇基大红披风鱼鳞甲外罩鲜红戎袍，头戴凤翅镀银盔，腰悬战刀语气带着羡慕，将手里的单筒望远镜递给王秉衡：“而小侯爷更是了得，小小年纪带兵有方，深得军心。此时小侯爷率铁骑来援，香贼虽众，破之如吹灰！”
“折损过半？”
除了杨御藩，其他将领纷纷倒吸1口冷气，这是何等的钢铁军心！
普通军队，阵亡超过1成就会士气大跌军心不稳。能在3成阵亡率下继续战斗的，从古到今真没几支部队能做到，这样的部队，号称死士也不为过。
王秉衡端着望远镜细细观察，连连点头道：“侯爷所部聚散如常，果然精锐！如杨公所言，此战胜矣！”
杨御藩也端着望远镜观察，啧啧说道：“父亲大人，侯爷似乎要在屠苏村立寨。侯爷率军驰援，部众劳累不怕香贼夜袭劫营么？”
望远镜是个稀罕物件，城头只有5杆，其他将领轮流使用，纷纷赞同杨御藩意见。何成龙则闭口不言，他是客军将领，说的又是闽粤官话，与青徐官话有沟通障碍，闭嘴不开口为好。
杨肇基抚须沉吟：“3儿所虑有理，但不可看轻侯爷韬略。说不准，侯爷正等着香贼自己撞上去。要知道侯爷所部擅于行军，两日间行进4里，又补给充足，将士们体能消耗并不大。”
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